ИНДИЙСКИЕ ПЧЕЛЫ являются общественными пчелами, принадлежащими к роду Apis. Различают три вида индийских пчел: каменная, или гигантская, пчела (Apis dorsata), карликовая (A. florea) и средняя (A. indica).Гигантская и карликовая И. п. распространены в Индии, Индо-Китае, на Цейлоне, на островах Малайского архипелага, Зондских островах и др. Гигантские пчелы возводят единственный сот на открытом воздухе под ветвями тропических деревьев. Размеры сота достигают 1 м в длину. Гигантская пчела характеризуется отсутствием заметных различий во внешнем строении между особями семьи; матка такой же величины, как и рабочие пчелы,в связи с этим в постройках не обнаружено маточников. Длина тела рабочей гигантской пчелы 18 мм,трутней 16 мм. Не поддается одомашнению. Мед,накапливаемый ею в соте, служит предметом промысла местного населения.
Карликовая И. п. также возводит единственный сот вне укрытия под деревьями или скалами. Сот ее имеет незначительные размеры, приблизительно с ладонь человеческой руки; матки, рабочие пчелы итрутни хорошо различимы. В соте имеются ячейки трех видов — рабочие, трутневые, маточники. Рабочая пчела почти в два раза меньше медоносной пчелы; длина ее тела 7— мм. Одомашнению не поддается.
Практическое значение ее, как предмета промысла,небольшое.
Средняя, или собственно индийская, пчела распространена более широко. Кроме Индии, Индо-Китая,островов Малайского архипелага и др. тихоокеанских островов, она обитает в Корее, Маньчжурии, Китае, Японии и у нас на Дальнем Востоке, в При-морском крае и, частично, в Хабаровском крае. По своей биологии имеет много общего со среднерусской медоносной пчелой.
Гнездо обосновывает в каких-либо укрытиях, в дуплах деревьев, в расщелинах скал и т. п. Соты отстраивает, как и медоносная пчела, в несколько параллельных рядов. Печатка меда белая. Матки, рабочие пчелы и трутни хорошо различимы. В сотах имеются три основных вида ячеек — рабочие, трутневые и маточники. Вместе с тем в биологии наблюдаются значительные своеобразия.
