Индийская медоносная пчела.

ИНДИЙСКИЕ ПЧЕЛЫ являются общественными пчелами, принадлежащими к роду Apis. Различают три вида индийских пчел: каменная, или гигантская, пчела (Apis dorsata), карликовая (A. florea) и средняя (A. indica).

Гигантская и карликовая И. п. распространены в Индии, Индо-Китае, на Цейлоне, на островах Малайского архипелага, Зондских островах и др. Гигантские пчелы возводят единственный сот на открытом воздухе под ветвями тропических деревьев. Размеры сота достигают 1 м в длину. Гигантская пчела характеризуется отсутствием заметных различий во внешнем строении между особями семьи; матка такой же величины, как и рабочие пчелы,в связи с этим в постройках не обнаружено маточников. Длина тела рабочей гигантской пчелы 18 мм,трутней 16 мм. Не поддается одомашнению. Мед,накапливаемый ею в соте, служит предметом промысла местного населения.

Карликовая И. п. также возводит единственный сот вне укрытия под деревьями или скалами. Сот ее имеет незначительные размеры, приблизительно с ладонь человеческой руки; матки, рабочие пчелы итрутни хорошо различимы. В соте имеются ячейки трех видов — рабочие, трутневые, маточники. Рабочая пчела почти в два раза меньше медоносной пчелы; длина ее тела 7— мм. Одомашнению не поддается.
Практическое значение ее, как предмета промысла,небольшое.

Средняя, или собственно индийская, пчела распространена более широко. Кроме Индии, Индо-Китая,островов Малайского архипелага и др. тихоокеанских островов, она обитает в Корее, Маньчжурии, Китае, Японии и у нас на Дальнем Востоке, в При-морском крае и, частично, в Хабаровском крае. По своей биологии имеет много общего со среднерусской медоносной пчелой.

Гнездо обосновывает в каких-либо укрытиях, в дуплах деревьев, в расщелинах скал и т. п. Соты отстраивает, как и медоносная пчела, в несколько параллельных рядов. Печатка меда белая. Матки, рабочие пчелы и трутни хорошо различимы. В сотах имеются три основных вида ячеек — рабочие, трутневые и маточники. Вместе с тем в биологии наблюдаются значительные своеобразия. Средняя толщина сота в месте воспитания расплода 18—20 мм; толщина медовых сотов доходит до 40 мм и более; диаметр вписанного круга ячейки рабочей пчелы 4,6—-4,9 мм, т. е. почти на 1 мм уже, чем у медоносной пчелы. Печатный трутневый расплод имеет конусообразную крышечку с отверстием на вершине конуса. Резкая отличительная особенность средней И. п. выражается в неспособности воспитывать свищевых маток при утрате старой матки, склонности к оставлению гнезда (к слетам), поэтому их труднее культивировать, чем обычную медоносную пчелу.

С давних времен И. п. содержат в ульях в Индии, Китае, Японии. Мед их отличается очень высокими вкусовыми качествами. Одной из важных особенностей И. п. является способность вылетать из гнезда при низких температурах. Так, напр., на очистительный облет они вылетали при температуре ниже 0*С в тени в солнечный день.